佛告阿难及韦提希：下品中生者，或有众生，毁犯五戒、八戒，及具足戒；如此愚人，偷僧祇物，盗现前僧物，不净说法，无有惭愧，以诸恶业而自庄严。如此罪人，以恶业故，应堕地狱。命欲终时，地狱众火，一时俱至；遇善知识，以大慈悲，即为赞说阿弥陀佛十力威德，广赞彼佛光明神力，亦赞戒、定、慧、解脱知见。此人闻已，除八十亿劫生死之罪；地狱猛火，化为清凉风，吹诸天华；华上皆有化佛菩萨，迎接此人，如一念顷，即得往生七宝池中莲华之内，经于六劫，莲华乃敷。观世音、大势至，以梵音声，安慰彼人，为说大乘甚深经典；闻此法已，应时即发无上道心。是名下品中生者。
‘佛告阿难及韦提希：下品中生者，或有众生，毁犯五戒、八戒，及具足戒。’这下品中生的众生，和中品的众生，完全相反，在家弟子，受了五戒八戒，他们受了戒，不好好的持，犯了戒，出家弟子，受了比丘、比丘尼戒，受了戒，不好好的持戒，亦犯了戒，这就叫做愚痴人。‘如此愚人，偷僧祇物，盗现前僧物。’五戒里面有盗戒，具足戒里面亦有盗戒，这里单独提出偷僧祇物，盗现前僧物来，是因为这两个罪最重。僧祇物就是十方常住物，十方常住物，属十方的出家人所共有，若是偷了十方常住的财物，那个盗戒罪犯的最重。现前僧物是现前的出家人用的，不通于十方人。例如今天打斋供众，供的是现前的僧众，不通于十方。或者有人买些水果、毛巾、牙膏等物来供众，这都是分送给现前的僧众，分了就算。如果有人偷了此等财物，罪过最重。‘不净说法’即是说法的法师，说法说得不干净，贪名贪利。说法本是好事，但是他存了贪名贪利的心来说法，这种说法就给他自己的名利心染污了。‘无有惭愧，以诸恶业而自庄严。’总指上面那些犯戒破斋，偷僧祇物的，盗现前僧物的，还有不净说法的人，没有惭愧心，造了一生的恶业，以诸恶业而自庄严，人家菩萨庄严身体，是头戴花冠，身佩璎珞，他却造些恶业庄严其身。‘如此罪人，以恶业故，应堕地狱。’他造了恶业，因果报应，自应当堕地狱。
‘命欲终时，地狱众火，一时俱至。’他平常不生惭愧，犯了戒，不怕堕地狱，到这临命终时，地狱火现前，把他烧得哇哇叫。可是这因为受了五戒八戒而犯戒的在家弟子，和受了具足戒而犯戒的出家弟子，他有他的善根，于是‘遇善知识，以大慈悲，即为赞说阿弥陀佛十力威德。’善知识为他开示道：地狱相现前了，你看见猛火炽盛，你这口气一断，就要堕落到地狱里去，你赶快念阿弥陀佛，那阿弥陀佛有十种智慧力，有大威大德。‘广赞彼佛光明神力’，那阿弥陀佛又名无量光，他有无量的智慧神通之力。‘亦赞戒、定、慧、解脱知见。’亦赞叹三无漏学，要持戒修定开智慧，还赞叹解脱、解脱知见。解脱者解脱烦恼的意思，具足知道己实解脱的知见，谓之解脱知见；合起来叫五分法身，是说法身具足这五种功德。戒、定、慧、解脱、解脱知见，又叫五分法身相。‘此人闻已，除八十亿劫生死之罪。’这个时候‘地狱猛火，化为清凉风，’变了，地狱猛火变成了清凉风，这清凉风‘吹诸天华，’虚空之中，落天华下来。‘华上皆有化佛菩萨，迎接此人，’就是来迎接这个人。
‘如一念顷，即得往生七宝池中莲华之内。’可是这个莲华不开，要‘经于六劫，莲华乃敷。’莲华开了，他看不见阿弥陀佛，只看见‘观世音’菩萨和‘大势至’菩萨，‘以梵音声，安慰彼人。’两位菩萨以清净的法音，来安慰这个人。‘为说大乘甚深经典，闻此法已，应时即发无上道心，是名下品中生者。’
佛告阿难及韦提希：下品下生者，或有众生，作不善业，五逆十恶，具诸不善；如此愚人，以恶业故，应堕恶道，经历多劫，受苦无穷。如此愚人，临命终时，遇善知识，种种安慰，为说妙法，教令念佛，彼人苦逼，不遑念佛。善友告言：汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛。如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪。命终之时，见金莲华，犹如日轮，住其人前。如一念顷，即得往生极乐世界。于莲华中，满十二大劫，莲华方开。观世音、大势至，以大悲音声，为其广说，诸法实相，除灭罪法。闻已欢喜，应时即发菩提之心。是名下品下生者，是名下辈生想，名第十六观。
‘佛告阿难及韦提希：下品下生者，或有众生，作不善业，五逆十恶，具诸不善。’这个人恶透了，作不善业，五逆大罪，他都造了，十种恶业全犯了，具诸一切不善业。一切净土经论，最容易得往生的，就是这十六观经。由此可见佛是大慈大悲，不舍弃一切众生，纵然造了五逆大罪，他还是要摄受你，只有这十六观经有这句经文，造了五逆大罪的人，还是可以生西方的。‘如此愚人，以恶业故，应堕恶道，经历多劫，受苦无穷。’这种人他应当堕落到三恶道去，经过多少劫，受无穷的苦，才得出来。
‘如此愚人，临命终时，遇善知识。’像这样的愚人，亦有他的善根，那是他前生前世的善根，今生造了五逆十恶的大罪，在这临命终时，遇到善知识了。善知识给他‘种种安慰，为说妙法，教令念佛。’注意这个念字，念是修观想、观念。‘彼人苦逼，不遑念佛。’遑字解作有空闲的时候。他这个人，为苦所逼迫，到这时教他观想念佛，他为苦所逼，观想不来，故说不遑念佛，亦就是来不及修观想念佛了。‘善友告言：汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛。’善友即善知识，这个地方，对念字的意义，说得很明白，他道：你若是观念不来，就称名－－称无量寿佛的名。‘如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪。’这个临命终人，经善知识开示他，教他观想念佛，他观想不来，于是再教他口称佛名，口称佛名即十念法，南无阿弥陀佛！南无阿弥陀佛！具足十念，一口气算一念，再换一口气，再念一口气，这样名为一念，如此念十口气，便叫十念，不是念十声。至心令声不绝，具足十念，就是至诚恳切，一口气接一口气的念，念个十念，中间不要间断。因为他称念南无阿弥陀佛名故，念念之中，就是每一念每一念都能消除八十亿劫生死之罪。
‘命终之时，见金莲华，犹如日轮，住其人前。’这人命终之时，便见金莲华，现在他前面，像个太阳。‘如一念顷，即得往生极乐世界。于莲华中，满十二大劫，莲华方开。’他生到西方极乐世界莲华之中，可是这个时间很长，满十二大劫，莲华才开。莲华开后，看见‘观世音菩萨、大势至菩萨，以大悲音声，为其广说诸法实相。’实相就是大乘实相妙理。‘除灭罪法’即教他作实相忏悔，若能观想实相，一切的罪业都消灭了。‘闻已欢喜，应时即发菩提之心，是名下品下生者，是名下辈生想，名第十六观。’发菩提之心即发无上道心。是名下品下生者，总合起下三品来，名下辈生想，依次序算来，这叫第十六观。
此经说下品下生的人，五逆十恶，无恶不造，临命终时，遇到善知识，教他用十念法，念佛念了十念，就生西方了。这就叫我们一定要相信，我可以生西方。因为我们的恶，不会恶到这个样子，我们念佛，亦不止念十念，所以你就可以相信，一定能够往生西方。
以上正宗分第二科辨妙观讲完，再讲正宗分的第三科彰利益。
乙三、彰利益
说是语时，韦提希与五百侍女，闻佛所说。应时即见，极乐世界，广长之相。得见佛身，及二菩萨；心生欢喜，叹未曾有，豁然大悟，逮无生忍。五百侍女，发阿耨多罗三藐三菩提心，愿生彼国。世尊悉记，皆当往生，生彼国已，获得诸佛现前三昧，无量诸天，发无上道心。
这段经文，判为正宗分第三科彰利益，即彰显佛说这卷十六观经的利益，故名彰利益。
‘说是语时，韦提希与五百侍女，’说是语时，是指上文佛说观无量寿佛法门，将十六种观行说完之时，韦提希与五百侍女在会同闻，五百侍女者，因为韦提希夫人，本是皇后，今为国太夫人，所以她带了五百个侍女，亦同时在闻法。‘闻佛所说，应时即见极乐世界广长之相，得见佛身，及二菩萨。’前面韦提希夫人见到的是释迦佛放光，因光见到十方世界；以及阿弥陀佛放光，乃见到西方三圣，那都是他力，到这时才是她因闻佛说十六妙观，依法修观，这时以自己的观想力看到了极乐世界的广长之相，看见了阿弥陀佛，和观音势至二大菩萨。于是‘心生欢喜，叹未曾有，豁然大悟，逮无生忍。’从所未有的，而今有了，所以心里生大欢喜，便豁然大彻大悟，逮无生忍，即是一下子就得到了无生法忍。这是指的韦提希夫人所得的利益。
‘五百侍女，发阿耨多罗三藐三菩提心，愿生彼国。’五百侍女，都发大菩提心，愿意生到西方极乐世界。‘世尊悉记，皆当往生；生彼国已，获得诸佛现前三昧。’世尊当时就给他们授记：你们和韦提希夫人，通通得往生西方极乐世界；你们生到西方，会得到诸佛现前的念佛三昧。
‘无量诸天，发无上道心。’随从佛来的护法诸天，无量无边，闻佛所说这十六观经，又见韦提希夫人及五百侍女，蒙佛授记，因此都发无上道心。
以上第二大科正宗分讲竟，以下是第三大科流通分，这流通分亦分两段：一、王宫，二、鹫山。
甲三、流通分
乙一、王宫流通
尔时阿难，即从座起，白佛言：世尊！当何名此经？此法之要，当云何受持？佛告阿难：此经名《观极乐国土，无量寿佛，观世音菩萨，大势至菩萨》；亦名《净除业障，生诸佛前》。汝当受持，无令忘失。行此三昧者，现身得见，无量寿佛及二大士。若善男子，及善女人，但闻佛名，二菩萨名，除无量劫生死之罪，何况忆念。若念佛者，当知此人，则是人中芬陀利华。观世音菩萨，大势至菩萨，为其胜友，当坐道场，生诸佛家。佛告阿难：汝好持是语。持是语者，即是持无量佛寿名。佛说此语时，尊者目犍连，尊者阿难，及韦提希等，闻佛所说，皆大欢喜。
‘尔时阿难，即从座起，白佛言：世尊！当何名此经？此法之要，当云何受持？’当何名此经，是谓佛已把经说完了，请问此经叫什么名字？这个法们的最切要义，应当怎么样受持？‘佛告阿难：此经名观极乐国土，无量寿佛，观世音菩萨，大势至菩萨。’应该取这么个名。十六观经，是观西方依正二报，因为我们中国人，说话爱简单，翻译经典的人，只翻作观无量寿佛经。当知佛给这个经取的名题，是应该这么讲：先观极乐世界，再观无量寿佛，再观观世音菩萨、大势至菩萨，应该这么样为此经题目。‘亦名净除业障，生诸佛前。’亦应该取这么个经名，因为修十六观想是净除业障，回向发愿亦是净除业障，乃至于称念佛名，都是净除业障，除却了业障，就能生到阿弥陀佛座前，所以应该取这么个名。‘汝当受持，无令忘失。’你好好的受持，领纳于心，持忆不忘－－不要把它忘失了。‘行此三昧者，现身得见无量寿佛。’你要注意，若能修此观想念佛三昧，你现身就能见到无量寿佛，并及二大士－－观世音菩萨、大势至菩萨。‘若善男子，及善女人，但闻佛名，二菩萨名，除无量劫生死之罪，何况忆念。’若能闻到西方三圣的佛名和二菩萨名，就能除无量劫的生死之罪，何况作观想忆念！‘若念佛者，当知此人，则是人中芬陀利华，’假若能作观想念佛者，当知此人便是人中最洁白又最清净的芬陀利华－－白莲华。他是人中最清净的人。‘观世音菩萨，大势至菩萨，为其胜友。’为他最胜的道友，作他的伴侣。‘当坐道场，生诸佛家。’他将来要成佛，没有成佛之前，已经生到诸佛之家了。‘佛告阿难：汝好持是语。’佛再督促阿难尊者道：你要好好受持这个话。‘持是语者，即是持无量佛寿名。’你若是受持我所说的经，即等于持那无量佛寿的名一样。‘佛说此语时，尊者目犍连，尊者阿难，及韦提希等，闻佛所说，皆大欢喜。’
此经先是佛在王宫，金口宣说，后来回到鹫山，又敕阿难尊者，复说一次，故有王宫流通和鹫山流通之分，以上是王宫流通。
乙二、鹫山流通
尔时世尊，足步虚空，还耆阇崛山。尔时阿难，广为大众，说如上事。无量诸天、龙、夜叉，闻佛所说，皆大欢喜，礼佛而退。
‘尔时世尊，足步虚空，还耆阇崛山。’耆阇崛山即是灵鹫山，简称鹫山。这个地方有个疑问，就是佛来的时候，为什么没有足步虚空，只是在灵鹫山忽然隐没，看不见了，而在王宫出现呢？那就是证明佛无来无去。这时候回去，佛怎么足步虚空呢？这是叫灵鹫山的大众注意，知道佛在王宫里说了十六观经，看吧！佛现在足步虚空飞回来了。这是增加灵山大众的信心。‘尔时阿难，广为大众，说如上事。无量诸天、龙、夜叉，闻佛所说，皆大欢喜，礼佛而退。’这是记叙佛由王宫回到灵鹫山，敕令阿难尊者，为灵山大众，重述此经，故曰广为大众，说如上事。无量诸天龙夜叉，这就包括天龙八部，道俗大众，闻佛所说，皆大欢喜，礼佛而退。
上来十六观经，开讲完毕，其中观想念佛，是上根利器的众生；中根众生，观想不来，回向念佛是中根；下根众生只好依第十六观，持名念佛。我们这志莲精舍，去年五月间，讲过阿弥陀经，那阿弥陀经就是持名念佛。我们生逢末法时代，善根浅薄，业障深重，虽然没有造五逆大罪，恐怕亦是破斋犯戒的地方很多。但是一句阿弥陀佛总会念的，有信心，有愿力，念阿弥陀佛名号，一定得生西方。信、愿、行具足，是为往生净土三资粮也。这里第十六观的持名念佛，应和阿弥陀经接起来，研究阿弥陀经，好好的持念阿弥陀佛的名号，求生西方极乐世界。一生到西方，即了脱生死，证了无生法忍，再回来广度众生，满菩提愿。
跋
念佛法门，统摄五教，普被三根，为如来一代时教至广至大，至简至易之大法，千经赞颂，万论宣称，十方诸佛异口同音而劝信，古今高僧异代一心而弘扬，哲理之深，摄机之广，八万四千法门，以此为第一。良以其他法门，皆仗自力断惑证真；净土法门，兼仗佛力横超三界。此土浊重，自力修证，须十信方出苦轮；彼土境胜，念佛往生，但九品悉皆不退。尝闻舍利弗尊者，于大通佛世发心，至今经尘点劫，尚居声闻之位，可见此土自力修证之难；试看十六观经，下品往生之众生，生到彼国，经七七日莲华乃开，华开之后，闻法生信，发心修行，经十小劫，得入初地，足征念佛往生得果之易。况乎此土现在时届末法，众生根性障深慧浅，福薄垢重，欲凭自力修证，更是难上加难。世尊于大集经中昭示大众云：‘末法亿亿人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死。’古德亦有言：‘余门学道，似蚁子上于高山；念佛往生，若风帆行于顺水。’佛经祖语，谆谆劝修净土，吾人岂得辜负佛祖慈悲，而不见闻生信，发愿念佛，求生西方欤！
观无量寿佛经者，净土诸经中最重要之宝典也。此经所言三种净福，但能修第一种福，尚得生天上人间，大富大贵。能进修第二种福，解脱有分。若是三福齐修，决定成佛可期。又此经十六妙观，只要第一观修成，即不落恶道，第三观成就，则除八十亿劫生死重罪，命终必生净土无疑也。是故此经功德不可思议。往昔唐宋时代，佛法兴盛之际，祖师大德如智者、善导、四明、灵芝等，皆口讲笔疏，尽力弘扬，惜乎近年来宣讲者稀，致济世大法，束诸高阁，良堪浩叹！一九七六年冬，我教授阿阇黎道源尊宿，运大悲心，行利生事，于台北志莲精舍宣讲此十六观经，适值我于中国内学院，亦正讲授此经，以故每晚恭诣座下谛听，盖欲自行化他，匪特为广搜讲经资料而已也。我讲此经之参考书有十种，而以妙宗钞、四帖疏、灵芝义疏三部为主，深入浅出，应机宣讲。迄听道老所讲，耳目一新，觉得此老不但辩才无碍，而且见解高超，有时言前人之所未言，我于法喜充满之余，顿忘谫陋，不自量力，窃欲将道老所讲，笔记成书，流通于世，普利有情。
我写讲经笔记，此是第一次，最初采用民国初年，诸大法师讲经记录之方式，以文言文，摘录重点。写了几页，自觉欠善，但因我素性恶繁好简，故一时无法纠正过来。旋患病，每次提笔欲写，辄头昏眼花，只得辍笔。听道老讲经圆满之后，我续大病半年，病中除念佛外，有时忆及往日言行，颇自知非，遂自惭自责，默默忏悔。此次大病，于我之畏繁急就诸恶习，弃除不少。病后收拾书桌，见客冬所写之观经讲记，稍嫌简略。始觉此番大病，实具深义。于是发心从头写起。此次纪录，改采直记方式，长老如何说，我即如何记，他详谈我详记，他略说我略记。只是遇有用北方俗谚之时，大众能懂者照录，若众人不懂者，以国语俗谚代之。惟口讲可用语音之高低抑扬，以表达心情之喜怒哀乐；笔录只能以文字及标点符号来说明。自愧文笔苯拙，有时不能曲尽长老之言意，表现于纸上，令读者对经义深入了解，至为惭疚。第一次之文稿，我送请长老核阅修改，冀减轻记者之责任，岂料长老将原稿一字不易寄回来，且附函谬奖，嘱令尔后可将文稿迳寄菩提树杂志发表，毋须他老过目。话虽如此，文责负担，甚感沉重。今年元月间，我因事去台北，特恭诣长老座下叩安。当蒙面谕：‘菩提树发表之观经讲记，从头至今，每期我都看过了，其他都很好，只有一处要改，即第二水观，禅堂打香板，原文：打的响，可使旁人听了，吓一大跳，不敢昏沉。应改为：可使旁人听了，提高警觉，免落昏沉。’在讲记刊登将完之际，复奉长老函谕，略以菩提树杂志社拟将观经讲记发行单行本，嘱制序文一篇，并饬将第九佛身观中，颈项俗语叫颈膊子。改为：颈项俗话叫脖子。’经此一番面谕，一番函谕，得悉长老已对观经讲记全部慈阅印可，令我对文责之精神负担，顿觉若释。但愿见闻者，同结净土缘。
对此讲记，我只是草草记录而已，承埔里观音山香光精舍永慈法师校正错讹及标点；至其誊稿工作，自始至终，皆由林法华居士帮忙。录音胶带，乃是蔡宏谋居士惠借。而大力促成此一善举者，则为金慧芬居士也。一位法师，三位居士护持功德良钜！在此一并致谢。
本书出版之时，适逢
道公阿阇黎八十寿辰在即，谨以此功德，祝颂 道公阿阇黎无量光寿，并愿以此功德，回向四恩三有，法界众生，同生西方，同圆种智。
一九七九年孟秋释振教序于高雄县阿莲乡三聚精舍
